ここ一週間ばかり
いったん4時に目を覚ますということが続いていたので
一時間繰り上がったかな、という気分だ

実を言うと、一年程前まで
ワタクシは毎日3時に起床していた
仕事の都合で朝が早いというのではなく
自然に目が覚めてしまい
布団で横になっているのも退屈だから
起きてパソコンに向かったり本を読んだりしていたのだった

誰かにメールを出したこともあった
すぐに返ってきた返事には
「自分もまだ起きていた...」
そうだろうな
この時間は夜の続きなのだろう
学生がいる近所の家では
窓に明かりがともっている

以前、友人の言葉だったか本で読んだのか
「眠るというのもそれなりに体力を必要とする
　年寄りが早起きするのは
　眠るだけの体力がなくなってきたからだ」

いや、ちょっと待てよ
確かに起きるのは2時や3時だが
寝るのだって8時か9時だから
睡眠力が衰えたわけではなく
普通の人と時間がずれているだけだ

気がついたら、いつのまにか
毎日12時過ぎまで起きているようになり
その代わり朝6時に起床するようになっていた
かれこれ一年ばかり続いているのではないだろうか

最近また夜更けまで起きているのが辛くなってきた
そして、この早朝（夜中）の目覚め
また3時起床の日々が戻ってくるのかな

　　とりあえず今は
　　いったん目が覚めたあと
　　ふたたび眠っているけど

今まで知らなかったけど
こういうのを「スライドパズル」と言うのだそうですね
15パズルなんてのは子供の頃に夢中になった記憶があります

　　　そういや、キーがスライドパズルになった電卓を持っていたなぁ
　　　『パレットなんとか』って言ったっけ

この『箱入り娘』というのも
子供の頃百科事典の挿絵で見たことがあったのですが
この歳になってもまだ実物を見たことがありません
ただ、高原の土産物屋なんかで
「牛と柵」の絵柄になっているものが売られているのを見たような気がします
先日泊まった小諸の定宿の談話室に「牛と柵」タイプのがあって
暇つぶしにムスコと少しやりかけたのですが…

帰りに立ち寄った旧軽井沢の土産物屋で売られてないかと探したのですが
残念ながら見つかりませんでした
ところが
今日、何気なく立ち寄った100円ショップでこんなものが

シナベニヤを型抜きして作ってあるみたいで
駒の大きさが不ぞろいなのは少々参ってしまいます
隙間があるのはご愛嬌だけど
デコボコして、滑らせると引っかかったりする

ま、100円だからこんなものか

ネットで検索すると
JAVAアプレットで動く『箱入り娘』がいくつもヒットしてビックリしました
画面見ながらマウスで操作するのは今風ですが
指先で駒を滑らせる感触を味わう気分は捨てがたいものがありますね

下(もしくは「⇒」）で書いた「簡単に10万円貯める方法」を
食卓の話題にしてみたところ
ツレアイが「10万円貯まる本があるわよ」と言う

訊ねてみると
各ページがコインアルバムのように穴がいっぱい開いていて
そこに500円玉をはめ込んでゆくという物らしい
これまた「マス目をハンコで埋めるのが好き」なワタクシ向きだなぁ

ネットで調べてみたら...なるほど
さすがに、ただ穴ぼこだけでは飽きてしまうだろうからと
1マスごとに豆知識が書いてある
日本一周や世界一周、ディズニーのキャラクター事典なんてのもあるようだ
（やっぱりディズニーのはライセンスの関係からか、お値段も高かった）
『トイザらス』の通販でも扱っていたので
ならばと思って昨日、仕事帰りの通り道にある店舗に寄ってみたら...あった

はい、買ってまいりました。日本一周タイプを
これなら記事内容にも興味があるしね（出費の言い訳？）

　　　ところで、ワタクシは以前から500円玉貯金をしていたのです
　　　家に帰ったときに財布やポケットにある500円玉を
　　　（時には痛い思いをしながら）貯金箱に入れるというルール
　　　まぁ、弁当持参のマイカー通勤だから
　　　仕事の往復で買い物して小銭が発生するという機会は少ないのですが
　　　それでも一年続けると、結構貯金箱はずっしり重くなるのでありました
　　　…と思ったら500円玉自体が重いので、金額としてはたいしたことは無く
　　　これだけで家族揃っての海水浴キャンプに行くのはチト厳しかったのが昨年

今回、途中でありますが貯金箱を開けて中身を移し替えました
…まだ1万円しか貯まっていなかった事が判明

10万円の道険し！

　　　日本一周のコースは
　　　お江戸日本橋を出発し、関東、東北、北海道
　　　佐渡から北陸を通って上洛し、近畿、中国、九州・沖縄
　　　再び九州に戻って四国、東海、関東と来てゴールが成田空港
　　　…続きは『世界一周版』をお買い求めください、ってか！？

さらでぃなサンのブログで「簡単に10万円貯める方法」が紹介されていた
彼女自身もどこかで見聞きしたらしいのだけど
要は、1～450までの数字を書いた紙なんかを用意して
その数字に合わせた金額を貯金して数字を塗りつぶす、というもの

おお、これは画期的！
献血手帳やスタンプラリーなど
マス目をハンコで埋めるのが好きなワタクシにはもってこいの方法ではないか

さらでぃなサンは1～10まで塗りつぶしたそうだが
順番どおりにやらなくてもいい、というルールも面白い
100円を38円と62円に分けてみるとかね
酔っ払って帰った日や
買い物であちこちお釣りを貰いながら歩き回った日は
気前良くなってバンバン塗りつぶしちゃうな (^^ゞ

この貯金法のミソは、たとえば毎日一マスずつ埋めるとしても
「多くなっても500円以下だから続けられそう」に思えることだろうな
この辺りが「1日目は1円、2日目が2円、次が4円、8円、16円、、、」という
倍々ゲームでは一ヶ月もしないうちに破綻するけど
これなら楽勝、っていう気がしてくるじゃないですか

しかし、450日といえば1年3ヶ月弱だ
300円以上貯金する日が5ヶ月続く
一回分はポケットの小銭程度かもしれないが
続けるとなるとキツイだろうな（早くも弱気）
10万円というのはやっぱり大金だと思う

でも、埋まってゆくマス目を励みに頑張れるかも
（と思えるところがこの方法のウリですな）

ついでに思ったのは
「毎日コーヒー一杯分程度」を売りにしている保険料
あれもまとめて払うと結構な金額に思えるのだろうな

朝起きたら
一面の銀世界
…ということはなかった

「今度の週末は雪だぁ！」

青筋立てて繰り返した
天気予報はいったい...

金曜日の仕事帰りに
カー用品店に寄ると
チェーンのコーナーの前は人だかりだった
ワタクシもスノーブレードを買ってきた
（埼玉でも売ってるんだね）

昨日は終日雨で
あろうことか
一時は空が明るくなってさえきた
仕事場の窓から空ばかり眺めて
帰りにみぞれ混じりになってきたので
少しは安心したのだが
雨の勢いが強すぎるのが気になった

そりゃまぁ、雪が降ると
何かと厄介なのは間違いない
いくら自分が対策をしても
道路は未対策のクルマで渋滞するし
積もったら家の前の雪かきをしなければならない
日陰では何日も溶け残った雪が凍りつくし
困る人だって大勢いるだろう

でも...
やっぱり
一面の銀世界を期待してたんだ